A história do chá

Uma das – se não a – bebidas mais populares do mundo, o chá possui uma história, no mínimo, curiosa. Por isso a Espacial Suprimentos decidiu contar um pouco sobre sua origem e como ela tornou-se uma das mais aclamadas bebidas ao redor do mundo.

 

A origem do chá

As lendas contam que o primeiro chá foi confeccionado na China, por volta de 2700 a.C. O imperador Shen-Nung descobriu esta bebida acidentalmente, quando fervia água à sombra de uma árvore silvestre que balançava com os ares da primavera. Casualmente, umas folhas desta árvore caíram dentro do recipiente e o imperador bebeu a infusão resultante.

Ao consumir o primeiro chá, o imperador sentiu-se reconfortado e com uma sensação de bem-estar, assim dando origem ao chá que conhecemos hoje.

A partir desse acontecimento, o consumo de chá cresceu e foi conquistando seu espaço ao redor do planeta. A cronologia abaixo conta os principais acontecimentos relacionados ao chá durante todos esses anos (a.C. e d.C.). Confira:

 

Ano 2700 a. C.: Descoberta do chá pelo imperador Shen-Nung, da China;

Ano 250 d.C.: Surgem as escritas mais antigas do cultivo de chá na China;

Entre os anos 618 e 907: Durante a Dinastia Tang, o chá tornou-se a bebida nacional chinesa;

Ano 800: Primeira vez que o chá é levado para o Japão;

Entre os anos 1100 e 1200: Reintrodução do chá no Japão e utilização pela cultura zen no auxílio da meditação;

Entre os anos 1368 e 1644: Período da Dinastia Ming, quando surgem os primeiros registros de chá preto. A cerâmica torna-se o material mais popular para infusão;

Ano 1559: É encontrado o primeiro registro de chá em um documento europeu;

Ano 1600: O primeiro embarque comercial de chá para a Europa é realizado, feito por portugueses e holandeses;

Entre os anos 1660 e 1800: Chá torna-se uma bebida popular na Grã-Bretanha;

Entre os anos 1790 e 1870: Período de venda pesada de ópio para a China pela Grã-Bretanha para equilibrar o déficit do comércio de chá;

Ano 1834: A Comissão de Chá estabelece o plantio de chá na Índia. A partir disso, o chá passa a ser nativo de Assam (Estado da Índia);

Entre os anos 1830 e 1850: Surge o primeiro cultivo experimental e produção comercial de chá na Índia;

Entre os anos 1840 e 1880: O plantio de chá é expandido até Darjeeling (Cidade da Índia);

Ano 1860: Ocorre uma “corrida” de navios de carga com chá da China para o Reino Unido;

Ano 1867: Início de plantio de chá em Ceylon (atual Sri Lanka);

Entre os anos 1905 e 1925: Início de plantio de chá no leste do continente africano;

Ano 1908: Invenção por engano do saquinho de chá nos Estados Unidos;

Ano 1935: Os saquinhos de chá chegam à Grã-Bretanha;

Entre os anos 1955 e 2006: Adoção em massa dos saquinhos de chá na Grã-Bretanha;

Anos 2000: Novas plantações de chá no Havaí, Grã-Bretanha e Nova Zelândia.

Entre 2000 e 2024: O chá torna-se uma das bebidas mais consumidas do planeta.

 

A chegada no Brasil

O chá chegou em território brasileiro através da família real, há mais ou menos 200 anos. Dom João IV, o Rei do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves, trouxe para o Brasil, em 1812, sementes para plantar no Jardim Botânico, no Rio de Janeiro. Foi ali que iniciou a história da cultura de cultivo de chá no Brasil.

No Brasil e no restante do mundo, o hábito de consumir chá não é mais visto única e exclusivamente como ingestão de remédio, mas também como um hábito prazeroso, ligado a um modo de vida mais saudável e sociável.

 

Crescimento e busca por novas fórmulas

Essa “nova” forma de consumir chá inspira produtores e especialistas a criarem variedades para agradar um número cada vez maior de consumidores. Além dos já conhecidos e tradicionais originários da Camellia Sinensis (conhecido como chá-da-índia), chá preto, chá verde, chá branco e Oolong (conhecido como chá azul), que variam de acordo com a oxidação, a indústria de chá está investindo em soluções inovadoras, como chá gasoso, chá para infusões geladas, chás botânicos funcionais e de ervas.

Em um mundo cuja globalização começou a existir quando produtos passaram a percorrer o mundo, o chá é apenas um dos muitos que contam histórias de países e povos.

 

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